Tambour-major

La fanfare guidée par un tambour-major pareil à ceux du Carnaval dunkerquois, guide la Cavalcade de la Baleine au Carnaval d'Ostende 1885.

Le tambour-major est le sous-officier chargé de diriger une formation musicale militaire lors de défilé, telle que :

• Batterie-fanfare
• Fanfare
• Harmonie militaire

C'est également, dans la société civile, le titre que porte le guide des bandes, c'est-à-dire des cortèges, des Carnavals de Dunkerque et sa région. Il est vêtu en tenue de Tambour-major du Premier Empire et parfois accompagné par une cantinière également en uniforme de cette époque.

Canada

L'insigne du tambour-major est représenté par un tambour surmontant quatre chevrons inversés.

Le tambour-major occupe souvent également la fonction de directeur musical associé et donc adjoint de l'officier commandant la formation musicale.

France

En France, tambour-major est une fonction et non un grade. C'est en général un adjudant ou un adjudant-chef qui porte les attributs de son grade et de son arme. Pour marquer sa fonction, il porte une canne qui lui sert au commandement de la batterie.

À Dunkerque pendant le carnaval, la musique de la Bande des Pêcheurs est emmené par un Tambour-Major. Ce personnage est primordial, puisque c'est lui qui conduit la Bande, marque les pauses et les chahuts. Le premier Tambour-Major dont on a connaissance menait la musique en 1850 ; il était coiffé d'un shako loué chez un fripier et avait pour nom Pint'je Bier, en référence à la boisson locale. Cette tradition fut ensuite poursuivie par ses successeurs. Le plus célèbre tambour-major du Carnaval de Dunkerque fut Jean Minne dit Cô-Pinard II. En sa mémoire fut écrit l'Hymne à Cô-Pinard, qui est chanté à la fin des Carnavals de Dunkerque et sa région, juste avant la Cantate à Jean Bart.

À Aniche depuis 1911, une fête communale en l'honneur de Kopierre, le tambour-major et aide-forgeron, rend hommage à Alexandre-Joseph Consil qui fut le tambour-major de l'école Saint-Cyr lors du défilé au 14 juillet à Paris en 1879.

Belgique

Tambour-Major de la Jeune Compagnie - Thuin

En Belgique, et particulièrement dans l'Entre-Sambre-et-Meuse, il existe une ancienne tradition qui consiste à honorer le(s) saint-patron(s) du village ou de la ville en défilant dans les rues avec les reliques de ce(s) saint(s). Cette tradition est connue sous le nom de « Marches militaires folkloriques de l'Entre-Sambre-et-Meuse ». Les « marcheurs de l'Entre-Sambre-et-Meuse » défilent en uniformes militaires semblables à ceux que portaient les militaires de l'armée napoléonienne.

Tous ces marcheurs, qui sont volontaires pour un weekend sur l'année, défilent au rythme d'une batterie (parfois accompagnée d'une fanfare). Cette batterie est dirigée par un tambour-major (souvent civil dans la vraie vie). Les mouvements du tambour-major de ces marches folkloriques sont différents des mouvements d'un tambour-major de l'armée belge par exemple. Il manie sa canne et les tambours interprètent ses instructions.

Accéder à une place de tambour-major dans les marches militaires folkloriques de l'Entre-Sambre-et-Meuse ne demande pas de diplôme particulier mais exige quand même un certain savoir-faire. Avant toute chose, il convient de connaître chaque ordonnance, le mouvement qui s'y rapporte et savoir quand exécuter cette musique. Le répertoire musical est tellement vaste que l'on ne sait pas exactement combien de « marches » il existe. Le tambour-major, comme les tambours qu'il dirige, doit connaître la majorité du répertoire afin de savoir comment mettre fin à une marche. (D'ailleurs, généralement, le tambour-major sait jouer du tambour).

Voir aussi

• Majorette

Ouvrages

• Manuel du Tambour-Major par Robert GOUTE - Tambour-Major de la Musique de l'Air

• Initiation à la Technique de la Canne de Tambour-Major de Philippe ALIBERT (Editions A. Leduc)

Liens

• Collection iconographique "Le Tambour-Major à travers les siècles"
• Biographie exclusive de Robert Goute, Tambour-Major de la Musique de l'Air, auteur du "Manuel du Tambour-Major"
• Musée des Marches militaires folkloriques de l'Entre-Sambre-et-Meuse