Couronne (attribut)

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Des couronnes (et diadèmes), dont la forme se rapproche ou se confond parfois avec celle des tiares existent depuis longtemps^[Quand ?].

Elles étaient faites de plantes, fleurs, ou métal décoré... Elles sont depuis plusieurs milliers d'années au moins fabriquées à l'occasion de fêtes, comme élément de parure, ou pour marquer la dignité des chefs (rois, princes, seigneurs).

Symbolique

• La couronne des rois (souvent ornée de trèfles puis fleurs de lys), des seigneurs et princes est symbole d'autorité, parodiée par la couronne du roi d'un jour, désigné par la fève d'une galette des rois, qui semble mélanger une tradition carnavalesque ancienne et le souvenir des rois-mages.
• la couronne de plume des amérindiens (ornées de perles, épines de porc-épic, coquillages et autres objets) est une parure, un symbole d'appartenance à une tribu et à un rang

Symbole fort de la position sociale de celui qui la porte, la couronne ne pouvait devenir un accessoire de mode en elle-même mais elle a inspiré la création de couvre-chefs ornés parfois de pierres semi-précieuses ou de perles.

Historique

Dans l'Antiquité

• Dans l'Europe, la couronne est un symbole de victoire. Par exemple, les Grecs organisaient des concours et les vainqueurs recevaient des prix (de l'huile notamment) ainsi qu'une couronne. Les Romains ont repris cette symbolique pour l'adapter à un contexte militaire (ainsi Jules César est souvent représenté avec une couronne de Lauriers).
• Jésus de Nazareth fut, selon les Evangiles, coiffé d'une couronne d'épines en signe de dérision (car on l'appelait "roi des Juifs").
• En Orient, une variante de la couronne est une coiffe cylindrique appelée tiare. Ce genre de coiffe figure notamment parmi les attributs papaux (on parle de "tiare papale").

Hercule couronné par la Gloire, Martin van den Bogaert, dit Desjardins. Marbre, 1671, pièce de réception pour l'Académie royale.

La tiare papale superpose souvent trois couronnes, dont l'une pourrait symboliser le royaume de Dieu.

bas-relief de bois datant des dernières années du XIIIe siècle, qui représente la Trinité (fig. 1) Le Père est au milieu, coiffé de la tiare à triple couronne, comme un pape; de la main droite, il bénit; de la gauche, il tient la terre. À sa droite est le Fils couronné d'épines et portant la croix. À sa gauche, l'Esprit, sous la figure d'un jeune homme imberbe, tenant une colombe.

Au Moyen Âge et sous l'Ancien Régime

• La couronne s'est imposée comme un symbole régalien au cours du Moyen Âge (les mérovingiens ne portaient pas de couronne mais gardaient les cheveux longs, c'est pourquoi on les appelait les « rois chevelus »).
• La couronne ouverte (un cercle avec éventuellement des ornements : pics, fleurs de lys...) est un symbole régalien.
• La couronne fermée (un cercle, auquel sont fixés des arcs qui se rejoignent en leur sommet) est à l'origine un symbole impérial (elle est appelée « couronne à l'impériale » ou « couronne de Charlemagne »), qui a été détourné par les rois au même titre que d'autres attributs impériaux comme le globe, et qui était porté uniquement lors du sacre royal. La représentation des rois en couronne fermée devient systématique en France à partir de François I^er qui l'adopte en 1519 le jour de sa compétition pour la couronne impériale avec Charles Quint.

Les rois sont presque toujours représentés le front ceint d'une couronne, mais il faut savoir qu'il s'agissait en fait d'un objet très désagréable à porter (lourd, inconfortable). Le roi ne la portait donc que lors des cérémonies, et non au quotidien. De plus, cet objet n'était pas porté directement à même la tête, sans quoi il aurait pu être blessant pour son porteur : on plaçait une pièce de tissu entre la tête et la couronne.

Couronne de baron

La Couronne de fer (VIII^e siècle)

La couronne du Saint-Empire (av. 1020)

La couronne de Louis XV est fermée, à l'imitation de celle des empereurs.

Autres usages de la couronne

• On retrouve l'usage de la couronne (ou d'autres coiffes) dans de nombreuses civilisations pour signifier le rang de son porteur.

Héraldique

La couronne est un élément très courant dans les blasons, ainsi que dans les ornements extérieurs de l'écu

Blason de Domrémy-la-Pucelle

Armoiries de Chypre

Blason d'Adam de Mopertingen

Compléments

Les armoiries municipales sont souvent surmontées d'une "couronne murale" représentant une enceinte fortifiée (tours et murailles).

Articles connexes

• Globus cruciger
• Tiare
• Sceptre
• Main de justice
• Orfèvrerie

Source

• Le guide de l'héraldique, par Ottfried Neubecker (multiples rééditions).

Voir aussi

• Liste de couvre-chefs par ordre alphabétique